Vad är prostitution? 

Prostitution innebär att en person köper en eller flera sexuella tjänster mot ersättning. Sedan 1999 har det varit olagligt att köpa sexuella tjänster i Sverige, genom den så kallade "sexköpslagen". Sverige var det första landet i världen att förbjuda köp av sexuella tjänster. Människohandel, där individer tvingas till sexuella tjänster mot sin vilja, är en allvarlig kränkning av de mänskliga rättigheterna. De som utsätts för människohandel har inte kontroll över sina liv eller sina kroppar. Enligt statistik utgör barn en tredjedel av de miljontals människor som drabbas, och 7 av 10 är flickor eller kvinnor.

Prostitution i Sverige betraktas som en del av mäns våld mot kvinnor. Sverige var först i världen med att kriminalisera köp av sexuella tjänster, och denna lagstiftning har varit en viktig del av landets arbete för att bekämpa prostitution och människohandel. Enligt Folkhälsomyndighetens befolkningsstudie från 2017 uppgav 1,5 procent av kvinnorna och 1 procent av männen, i åldern 16–84 år, att de någon gång tagit emot ersättning för sex. Det var även vanligare bland homo-, bisexuella och queera personer (7 procent) att ha tagit emot ersättning jämfört med heterosexuella.

I den återkommande studien "Unga, sex och internet" rapporterade 1,4 procent av flickorna och 0,8 procent av pojkarna i tredje året på gymnasiet 2021 att de någon gång hade sålt sexuella tjänster.

Människohandel kan ses som en form av slaveri, där människor utnyttjas för andra människors vinning. Denna form av utnyttjande är kopplad till begränsade sociala och ekonomiska möjligheter och skapar ett osynligt fängelse för de utsatta. Rekrytering av offer för människohandel kan ske genom en vän eller bekant, och gärningspersonen kan inleda en relation för att manipulera den utsatta personen och få denne att känna kärlek, för att sedan kontrollera och utnyttja denne. Under 2023 utsattes 247 kvinnor för människohandel i Sverige.

Varför köper män sex?

Forskning i Sverige visar att män köper sex av flera olika anledningar, där ensamhet och en brist på social gemenskap är framträdande faktorer. Många män som köper sexuella tjänster beskriver en känsla av isolering och en önskan att få bekräftelse och närhet, något de inte finner i sina vardagliga relationer (Mujaj & Netscher, 2015, Göteborgs Stad).

Sexuellt begär och behovet av tillfredsställelse utan krav på en emotionell investering eller långvarig relation är också ett vanligt motiv. I en svensk studie framgår att flera män uttrycker att de vill ha sex "på sina egna villkor", utan krav på känslomässigt ansvar eller intimitet (Mujaj & Netscher, 2015).

Tillgängligheten är en annan viktig faktor. Sexuella tjänster är idag mycket lättillgängliga, särskilt genom internet, vilket minskar både den praktiska och emotionella tröskeln för att köpa sex (Ekberg, 2004). Detta har bidragit till att göra sexköp enklare och mer anonymt.

Samtidigt visar svenska studier att det inte alltid är enbart sexualdriften som ligger bakom. Många män beskriver en djup längtan efter intimitet, närhet och mänsklig kontakt, något de försöker få uppleva genom sexköp, trots att den intimiteten ofta är kommersiellt betingad och ytlig (Socialstyrelsen, 2013).

Sammanfattningsvis speglar svenska studier att sexköp ofta är kopplat till komplexa emotionella och sociala behov snarare än enbart till fysisk lust.

Hur många män i Sverige har köpt sex?

I Sverige har omfattningen av mäns sexköp kartlagts i flera undersökningar under de senaste decennierna. Enligt en rapport från Folkhälsomyndigheten (2019) har ungefär 8 procent av alla män i Sverige någon gång under sin livstid köpt sexuella tjänster. Denna siffra är relativt stabil över tid, trots införandet av sexköpslagen år 1999, som kriminaliserade köp av sexuella tjänster men inte själva försäljningen.

Socialstyrelsen rapporterade redan 2008 liknande siffror, där cirka 13 procent av männen i åldrarna 18–65 år uppgav att de någon gång hade köpt sex, men att andelen var lägre bland yngre män (Socialstyrelsen, 2008). En senare studie från Brottsförebyggande rådet (Brå, 2021) visar att yngre generationer är mindre benägna att köpa sex jämfört med äldre generationer, vilket kan tyda på en viss attitydförändring över tid.

Undersökningar tyder också på att sexköp inte är något som sker regelbundet för de flesta som köper sex, utan snarare handlar om enstaka tillfällen. Folkhälsomyndigheten (2019) konstaterar att majoriteten av de män som köper sex gör det sällan, och att en relativt liten grupp står för en stor del av sexköpen.

Kön, ålder och socioekonomiska faktorer spelar roll. Män som köper sex tenderar att vara äldre, ha lägre utbildning och rapportera en sämre psykisk hälsa än genomsnittet. En studie av Göteborgs universitet (Mujaj & Netscher, 2015) visar dessutom att många män som köper sex motiveras av en kombination av sexualitet, ensamhet och ett sökande efter bekräftelse, vilket förstärker bilden av att det bakom sexköp ofta finns komplexa sociala och psykologiska faktorer.

Trots lagstiftningen och de moraliska normerna i samhället är efterfrågan på sexuella tjänster alltså fortfarande relativt omfattande. Detta pekar på vikten av fortsatt arbete med förebyggande åtgärder, utbildningsinsatser och attitydförändrande arbete för att minska sexköp och stärka skyddet för personer i prostitution.

Varför väljer främst kvinnor att sälja sex?

Många som säljer sex i Sverige gör det på grund av utsatthet, exempelvis fattigdom, missbruk, psykisk ohälsa eller tidigare erfarenheter av våld och övergrepp. För många är det inte ett fritt val, utan ett resultat av svåra livsomständigheter (Socialstyrelsen, 2021; Jämställdhetsmyndigheten, 2023). Det är svårt att veta i Sverige exakt hur många kvinnor som säljer sex i Sverige. Det finns flera olika faktorer som spelar roll angående varför en person säljer sex. En anledning kan bland annat vara att sex blir som ett slags självskadebeteende, som sedan kan utvecklas till prostitution. Vissa individer som känner ångest eller annan oro kan ibland använda sex för att dämpa känslorna. Detta är endast en kortvarig ångestdämpande reglering, det vill säga att det känns lättande i stunden. En annan orsak kan vara sociala medier och det sexualiserade samhället vi lever i. Vissa trender eller normer kan sätta stor press på unga individer. I denna unga åldern är det viktigt för en individ att känna tillhörighet och att passa in, i samband med ett ännu inte fullt utvecklat konsekvenstänk kan detta leda till att man dras in i saker som man egentligen inte vill. Många män utnyttjar dessa yngre och skörbara kvinnorna till sin egen fördel.

När det gäller sexuellt våld generellt så har dagens lättillgängliga pornografi en kraftig påverkan. Våldsam porr finns bara ett klick bort i nästan varje barns mobiltelefon, de kan titta när som helst och det finns inga gränser för vad du kan se. Porren idag har ofta rena våldsinslag. Över 70% av föräldrarna till tonåringar pratar inte med sina barn om porr – de flesta tror inte att deras ungdomar tittar på porr. Ett steg mot prostitution kan vara att man börjar sälja bilder på sig själv, för att sedan ta steg för steg mot ett fysiskt möte.

Anledningarna till att kvinnor börjar sälja sex är ofta komplexa och sammanvävda med olika former av utsatthet, psykisk ohälsa och sociala problem. Forskning visar att en vanlig orsak är psykisk ohälsa, där sexhandlingen blir ett sätt att hantera eller uttrycka självdestruktiva beteenden. För vissa kvinnor fungerar sexförsäljning som en form av självskadebeteende – ett sätt att straffa sig själv eller att försöka hantera känslor av skam, ångest eller själväckel (Socialstyrelsen, 2013). I dessa fall används kroppen som en arena för psykisk smärta, där försäljning av sex blir en destruktiv copingstrategi.

En annan tydlig väg in i prostitution är genom tvång, manipulation eller övertalning. Det är vanligt att kvinnor blir lurade av personer de litar på – såsom en partner, vän eller familjemedlem – eller direkt utsatta för människohandel (Brå, 2021). Många unga kvinnor hamnar i sexuell exploatering genom så kallade "loverboys", som bygger en tillitsfull relation för att sedan stegvis föra kvinnan in i prostitution.

Ekonomisk nöd är också en starkt bidragande faktor. Kvinnor som saknar grundläggande resurser såsom pengar, bostad eller annan trygghet kan känna sig tvungna att sälja sex för att överleva. Detta gäller särskilt de som lever i hemlöshet, är på flykt eller har erfarenhet av missbruk och psykisk ohälsa (Socialstyrelsen, 2018). Sex kan i dessa situationer bli ett "nödvändigt ont" för att få tillgång till livsnödvändiga resurser.

För vissa kan sexförsäljning initialt upplevas som ett relativt enkelt och snabbt sätt att få tillgång till saker man önskar, som pengar, statusvaror eller bekräftelse. Denna väg in präglas ofta av en brist på alternativ och av samhällets kommersiella normer, där värdet av kroppen som vara förstärks. Dock visar forskning att även om det från början kan framstå som frivilligt eller strategiskt, leder det i många fall till långvariga negativa konsekvenser såsom trauma, psykisk ohälsa och social utsatthet (Mujaj & Netscher, 2015).

Sammanfattningsvis visar svenska studier att kvinnors väg in i prostitution ofta präglas av en kombination av psykisk ohälsa, social utsatthet, ekonomisk nöd och manipulation, och sällan kan beskrivas som ett helt frivilligt val.

Varför kan inte den som säljer sex dömas?

I Sverige är det förbjudet att köpa sex, men inte att sälja sex. Lagen syftar till att skydda personer i prostitution, eftersom de anses vara utsatta och inte ska kriminaliseras (Proposition 1997/98:55; Brottsbalken 6 kap. 11 §). Den svenska sexköpslagen, som trädde i kraft år 1999, bygger på en tydlig princip: att ansvaret för prostitution ska läggas på köparen, inte på den som säljer sex. Syftet med lagen är att motverka prostitution och människohandel genom att minska efterfrågan på sexuella tjänster. Genom att kriminalisera själva köpet – men inte försäljningen – markerar lagen att det är den som köper sex som bär det juridiska och moraliska ansvaret, inte den som säljer.

Sexköpslagen är en del av Sveriges bredare arbete för att stärka mänskliga rättigheter och bekämpa våld mot kvinnor. Den bygger på en grundläggande förståelse av att prostitution ofta är ett uttryck för ojämlikhet och utsatthet, där den som säljer sex många gånger gör det på grund av ekonomisk nöd, beroende, tvång eller psykisk ohälsa (SOU 2010:49). Staten ser därför inte den som säljer sexuella tjänster som en brottsling, utan som en person i en utsatt situation som behöver stöd och skydd, inte straff.

Genom att avkriminalisera själva försäljningen vill lagen minska stigmatiseringen av personer i prostitution och underlätta deras möjlighet att söka hjälp från exempelvis socialtjänst, sjukvård och polis. Tanken är att ett straffrättsligt ansvar på säljaren skulle ytterligare marginalisera redan utsatta grupper och göra det svårare att lämna prostitutionen.

Forskning visar att sexköpslagen har haft effekter både på attityder och på omfattningen av gatuprostitution i Sverige (Kuosmanen, 2011). Lagen har också inspirerat andra länder, såsom Norge, Island och Kanada, att införa liknande modeller – ofta kallad den "svenska modellen".